Washington D.C. - Andrew Cuomo, exgobernador de Nueva York, y Zohran Mamdani, representante estatal, llegarán el martes a la jornada final de las primarias demócratas por la candidatura a alcalde de la ciudad neoyorquina como los principales candidatos de una contienda que se ha cerrado en las últimas semanas.

Cuomo, pasado gobernador y ex fiscal general del estado, quedó desde el tiro como el favorito de esta batalla electoral, en una ciudad en la que la población boricua se ha reducido, pero aún ronda las 545,000 personas y representa un bloque importante del electorado.

Los últimos estudios de opinión han reflejado un tremendo avance de Mamdani –representante estatal por un distrito del condado de Queens– que hace que los expertos consideren que esta primaria, que se definirá por el método de escoger los candidatos en orden de preferencia, esté lejos de considerarse decidida.

La encuesta más reciente, de Emerson, coloca a Mamdani como el candidato de más fuerza.

Inicialmente, el estudio de opinión mantiene a Cuomo al frente, pero con un apoyo reducido - 35% a 32%, en medio del impulso que ha tenido Mamdani. Al final del conteo, que permite eliminar al candidato con menos votos, Mamdani superaría a Cuomo 52% a 48%, de acuerdo a esa encuesta.

En el análisis inicial, el único otro candidato que supera rl 10% es el contralor Brad Landers, con 13%.

Las tres anteriores encuestas - que también reflejaban el avance de Mamdani-, otorgaban a Cuomo entre 8% y 13% de ventaja.

Un total de 384,338 - según el conteo preliminar- votaron por adelantado. En toda la primaria demócrata de 2021, votaron alrededor de 942,000 electores.

Cuomo, de 67 años, renunció a la gobernación en 2021, una semana después que la fiscal general de Nueva York, Letitia James, concluyera en un informe que había acosado sexualmente a 11 mujeres, y la Legislatura estatal estuviera a punto de comenzar un proceso de destitución.

James había emitido otro informe en el que determinó que Cuomo subestimó las muertes a causa del COVID-19. Al dimitir, Cuomo –quien ahora busca pasar la página– rechazó que sus interacciones con las denunciantes representaran acoso sexual.

Mamdani, de 33 años y social demócrata, tiene una base liberal que se dice ronda los 40,000 voluntarios y le ha ayudado a convertirse en una amenaza real para las aspiraciones de Cuomo.

“La economía está débil. Mucha gente está sufriendo, y Mamdani ha presentado un mensaje bien disciplinado, hablando de cosas que impactan directamente el bolsillo y la calidad de vida de la gente”, dijo la expresidenta del Concejo Municipal de Nueva York Melissa Mark Viverito, presidenta de la firma de consultoría política Hamilton Campaign Network y cuya empresa no está vinculada a las campañas por la candidatura demócrata a la alcaldía de la ciudad.

Cuomo intenta lograr un regreso político después de su salida deshonrosa de la gobernación. En su página de internet, propone, en términos generales, entre otras cosas, aumentar el número de viviendas a precios asequibles, reducir la cantidad de estudiantes por salón e incrementar el número de policías.

Mamdani ha propuesto, entre otras iniciativas, impulsar un plan para el desarrollo de 200,000 nuevas viviendas a costo asequible, cuidado infantil gratuito para niños de entre 6 meses y 5 años, y un nuevo impuesto de 2% para los que tienen ingresos de más de $1 millón.

Según Político, de 42 personas que han apoyado públicamente la precandidatura de Cuomo y aparecen en su página de internet, 18 reclamaron su renuncia en 2021.

Cuomo ha tenido el apoyo de un sector importante del “establishment” económico y político, incluido el exalcalde Michael Bloomberg, multimillonario que ha donado $8.3 millones a un comité de acción política que favorece al exgobernador, y el expresidente Bill Clinton.

Entre los boricuas de Nueva York, el congresista demócrata Ritchie Torres y el expresidente del condado del Bronx Rubén Díaz, hijo, se han sumado a la campaña de Cuomo.

Las congresistas demócratas boricuas Alexandria Ocasio Cortez y Nydia Velázquez han respaldado a Mamdani, quien hasta los últimos meses de la campaña era muy poco conocido en la ciudad.

“Tiene una visión clara y decisiva para la ciudad”, dijo el domingo la congresista Velázquez, junto a Mamdani, en un festival en los alrededores del bar “Caribbean Social Club” de “Toñita”, quien también lo endosó.

Velázquez respaldó que se incluya además entre las opciones a la saliente presidenta del Concejo Municipal de Nueva York, Adrienne Adams, y el contralor Brad Lander. Ocasio Cortez favoreció principalmente a Mamdani, aunque exhortó a colocar en orden de preferencia a Adams, Lander, el excontralor Scott Stringer y el representante estatal Zellnor Myrie.

Los otros precandidatos demócratas son la senadora estatal Jessica Ramos –quien ha pedido votar por Cuomo y fue otra de las que, en 2021, solicitó su renuncia–, Michael Blake, Selma Bartholomew y Paperboy Prince.

Una encuesta de finales de mayo (Emerson) otorgó una ventaja de 41% a 16% a Cuomo sobre Mamdani entre el electorado latino, en el que los boricuas tienen todavía un pedazo importante. Pero la más reciente, de Marista, coloca a Mamdani con ventaja sobre Cuomo entre los electores latinos, 41% a 36%.

“Mamdani es más popular entre el electorado más progresista y joven. Los hispanos suelen ser más jóvenes que el resto de los votantes, aunque la población puertorriqueña es de mayor edad. No hay duda de que Cuomo es más conocido que ningún otro candidato por haber sido gobernador”, afirmó el profesor Carlos Vargas Ramos, director de Política Pública del Centro de Estudios Puertorriqueños del Hunter College.

Vargas Ramos señaló que “Cuomo se proyecta como un político probado, centrado y capaz, con un proyecto de gobierno estable y conocido”.

Para Vargas Ramos, Mamdani “busca romper con la complacencia que hace que no se pueda atender de raíz mucha de la inequidad y desigualdad en la que viven aún muchos neoyorquinos, después de muchos gobiernos democráticos moderados”.

Los republicanos no tienen primarias. Tendrán como candidato a Curtis Sliwa.

El alcalde de la ciudad, Eric Adams –quien era demócrata– busca la reelección como candidato independiente, tras ser acusado de corrupción, aunque luego el Departamento de Justicia de Donald Trump le retiró los cargos en momentos en que extendía una mano de colaboración con la campaña del gobierno federal en el área de inmigración.

Junto a Adams y Sliwa, ya son candidatos a la elección general de noviembre Irene Estrada (Partido Conservador), Gowri Kirshna (Partido de las Familias Trabajadoras), Jean Anglade (independiente), Kyle Gutiérrez (independiente), James Walden (independiente) y Abbey Laurel Smith (independiente).

Cuomo ha dicho que, si no gana la candidatura demócrata, se sumará al grupo de aspirantes independientes. Mamdani, de no ganar el martes, pudiera aspirar a nombre del Partido de las Familias Trabajadoras.

Durante este fin de semana, Cuomo buscó destacar que está comprometido con una ciudad de Nueva York más segura.

El contralor Lander, quien llamó la atención recientemente tras ser arrestado en momentos en que acompañaba a una cita de inmigración a una persona con estatus migratorio indefinido, llevó a cabo una conferencia de prensa para insistir, junto a dos de las acusadoras del exgobernador, en que “nadie dejaría a sus hijas” trabajar para Cuomo.

Bajo el método de votación en orden de preferencia, se persigue que un candidato –y luego el alcalde– sea electo por mayoría absoluta. Si ningún candidato obtiene el 50% más uno en un primer conteo, se siguen añadiendo los votos de segunda opción en adelante, después de eliminar a quien queda en el último lugar. Mientras nadie obtenga una mayoría absoluta, el conteo sigue hasta que queden dos candidatos.

Vargas Ramos sostuvo que el tiempo que tome contar los votos dependerá de cuán cerrada sea la contienda, que es un proceso más complicado que el voto tradicional.